Enjoy!人間学！～トップの教え～ 熊本高等専門学校 ロボコン部顧問 山下徹

【プロフィール】
1975年11月26日生まれ。45歳。長崎県長崎市出身。
長崎東高校-九州大学大学院工学研究科修了（工学修士）。
バブコック日立株式会社（現・三菱パワー株式会社）勤務を経て、
九州大学大学院工学府修了（博士（工学））
専門は伝熱工学、熱流体工学。
2004年八代工業高等専門学校 機械電気工学科助手、2007年同学科助教。
2009年熊本高等専門学校 機械知能システム工学科助教、2011年4月同学科准教授。
2012年より同校ロボコン部顧問に就任、同年『アイデア対決・全国高等専門学校ロボット
コンテスト』全国大会準優勝。以下全て同大会にて、
2014年優勝・ロボコン大賞、2015年ベスト４、2018年ベスト４・ロボコン大賞、
2019年ベスト8・技術賞。2020年総合4位・技術賞。
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全国大会で総合４位と
技術賞を獲得

― 熊本高等専門学校（以下、熊本高専）ロボコン部の近況を教えて下さい。
　主な活動としては、まず高専対象のロボットコンテスト（以下、高専ロボコン）に向けたロボットの企画・製作、および大会参加ですね。また高専祭（高専での学祭のようなイベント）など学内外でのイベントを通して、地域の子供たちにロボット製作の技術・魅力を伝えるといった活動もしています。
　当部のスタートは1975年ですが、結果が出せるようになったのはここ10年ぐらいでしょうか。2010年に初の全国大会進出、私が顧問になった2012年には、全国準優勝。また2014年には全国優勝、および優勝以上に評価の高い『ロボコン大賞』をダブル受賞しています。

　なお、直近の高専ロボコンはコロナの影響で初のオンライン、プレゼン動画提出での参加となりました。昨年11月の地区大会に4チームで臨み、家にいることの多い世相を反映した「『foldmachine』=ハンガーにかかった洗濯物を自動で畳むロボ」を製作したチームが無事通過。その後も改良を重ねた結果、4週間後の全国大会でも総合4位と技術賞を獲得することができました。
　例年GW直前にその年のルールが開示されるのですが、やはりコロナのため今回はそれが遅れ、その時は地区大会まで約ひと月の10月になって、ようやく製作に入ることができました。ただ各自自宅でやれることはやってましたので、それまでに設計自体はほぼ出来上がっており、ルールに合わせて調整していくだけで済みました。昔は全てをギリギリでやっていて後悔することが多かったため、反省して早め早めに進行していたことが、結果につながったかなと思います。

君１人のロボットじゃない
みんなのロボットなんだよ

― 今後、力を入れていきたいことは。
　まずは「創造性強化」。高専ロボコンは正式名に「アイデア対決」という言葉が入るほど、技術に加え、競技ルールの中で課題を解決するための「発想の豊かさ・ユニークさ」も重視されます。そんなクリエイティビティを育むために、私はまず「生徒たち自身に考えてもらう」ようにしています。そして、１人で考えるのではなくいろんな人の意見を聞くこと。これは、もう１つ強化したい「チームビルディング」にもつながりますね。
　そもそも今のロボット製作は「設計する」「部品を加工し組み立てる」「制御する」等の様々な知識・技術が必要とされ個人で出来るものではなく、チームワークが必須となります。それに１人の発想には限界がありますから、視野を広げより良いアイデアへ発展させるという意味でも大切なことですね。中には全てを思うようにしたがる生徒もいましたが、そういう生徒には「君１人のロボットじゃないんだよ、みんなのロボットなんだよ」といったアドバイスをしたことがあります。

　最後に、「学ぶ姿勢」。ロボコン大会に出たロボットのことはみんな研究するんですが、それ以外の例えば産業用ロボットのことは、あまり知らなかったりする。しかし九州だけでも地元の『平田機工』、北九州の『安川電機』など、世界的リーディングカンパニーの優れたロボットがあり、そこから学ぶべきことは多々あると思うんです。ですから未知のロボットやその技術を学べる機会を私たちが提供すると同時に、それをきっかけとして生徒たち自らがより広く、深く学ぼうとする姿勢を養って欲しいと思っています。

知識・スキルはもちろん
「人間力」を身につけて欲しい

― 部での活動を通して、生徒たちに学んで欲しいことは。
　高専は高校と違って、大学工学部レベルの教育を含め５年をかけて学びます。言い変えると卒業後、大半が社会で働くことを前提としているわけです。
　ですから就職先で期待されるであろう知識・スキルを学んで欲しいのはもちろんです。しかしそれ以上に、社会に出た後も自ら学び成長していけるための基礎となる力、言わば「人間力」とも言える力を、意識的に身につけて欲しい。そして、そんな「人間力」と「技術」を高いレベルで組み合わせ、ものづくりを通して社会に貢献できる人材になること。それこそ私が本当に望むことですし、また本校の理念でもあります。

『foldmachine（洗濯物自動畳みロボ）』プレゼン動画より。テレビショッピング風の演出も高い評価を得た。

― 学生時代の、今に活きる「学び」を教えて下さい。
　長崎の高校から九州大学に進学したのですが、そこでは様々な国から来た留学生と交流したり、彼らの暮らしをサポートするサークルに所属していました。そして時にはそうした留学生同士の、話し合いの間に入ることもありました。
　そうすると想像以上に意見の隔たりがあり、全く収拾がつかない事態になることもあるわけです。日本人同士と違いそれぞれ異なる文化·風習·歴史的背景があるわけですから、当然と言えば当然ですよね。でも私たちとしては、どうにか合意形成につなげたい。
　そうした過程で私は、それぞれの考えをしっかり傾聴し尊重しながらも「共通点を探して」「 客観的に」問題を見る大切さを学んだ気がします。国や文化がどんなに違っても、同じ人間であるということ。そうした共通点をみんなに意識してもらった上で、なおかつフェアにコミュニケーションを取り続けていくと、物事がどうにか落ち着いたりするんです。

　ロボコンとは関係ないようですが、生徒たち１人ひとりにフェアに接しながらチームを監督する上で、こうした経験は役立っているように思います。また高専の生徒でも「数値＝客観的データ」をおろそかにする時が結構ありまして、そんな彼らに適切なアドバイスをする上でも、良い経験だったかなと感じています。

変化の時だからこそ
10年後の自分を想像・創造して

― 座右の銘は。
　『格物致知 （物事の本質をしっかり捉えて理解を深めよう） 』。物理法則の式を機械的に覚えるだけでは、応用問題は解けないものです。対して法則の本質を理解し、式の意味を捉えることができれば、複雑な問題でも現象を切り分けて答えを導くことができます。
　これは学生の話し合いなど日常的な問題でも同じだと思いますから、生徒たちにも勧めていることです。そう言いながら自分の個人的問題になると難しいんですが（笑）、 少しでも『格物致知』的な行動の割合が増えるよう、私自身心がけています。

― 若者へメッセージをお願いします。
　10年後の自分をぜひ、想像・創造して頂きたいと思います。そのためには当然、スタート地点である今の自分を見つめる必要があり、さらに今後の社会変化を考える客観性が求められます。
　特にこれからの10年は、日本における産業の代表格「自動車」に象徴されるように、大きな変化が予想される時代です。そんな時だからこそ客観視することを忘れず、世の中の本質を捉える力を養えたなら、思い描いた10年後の自分に向かってきっと、道を拓けるのではないでしょうか。

Writer T.Iwanaga