西垣 祥二郎 開新高校ボクシング部 監督

西垣 祥二郎
開新高校ボクシング部 監督

【プロフィール】
1966（昭和41）年、5月30日生まれ。52歳。大津町出身。菊池高校-鹿屋体育大学体育学部中退。
高校よりボクシングを始め、国体優勝（ライトウェルター級）など輝かしい戦績を収める。大学進学後も練習環境が整わぬ中、全国大会出場を果たす。1997年より開新高校ボクシング部監督、多くの日本王者を輩出するなど県内屈指の強豪へと導く。2018年熊本県高校総体団体優勝。熊本市にて「居酒屋ふくふく」を経営（中央区国府１丁目）。

​“為せば成る”、
​
　　　そのことを胸に留めよ

厳しい環境の中
総体王者に返り咲いた
 
― 開新高校ボクシング部の近況を教えて下さい。
　昨年はまず前年逃した県総体王者（団体）に返り咲くことができ、良かったと思っています。また、11月の県新人戦でも団体優勝。個人戦もピン、ライトフライ、ミドルの３階級で優勝し、ライトフライ、バンタムの２階級では準優勝と、好成績を残すことが出来ました。特に後者の場合、３年生が引退し新チームになっての結果ということで、とりあえずホッとしました。
　ですが続く全九州高校新人大会（２０１９年１月18～20日）では、残念ながら団体優勝は出来ませんでした。個人でもライトフライ級の入田が決勝で負けて２位、ピン級の上野とミドル級の甲斐は準決勝で負けて３位。２位まで進出できるので、結局入田だけが全国高校選抜大会（３月25～28日）に出場できることとなりました。

　九州各県の猛者相手に勝ち抜くには、まず環境が厳しかったですね。私たちは震災のため、ずっと学外倉庫の一部を借りて練習しています。移動のため練習時間が減りましたし、きちんとしたリングがないので練習試合の相手を呼ぶこともできない。これが一番痛かったです、試合に勝る練習はありませんから。
　また私が自営業をやってるものですから、教員の方と同じように監督を務めるのは難しいという現実もあります。しかし、そんなことばかり言っても仕方がありませんからね。実際に戦うのは入田１人とはいえ、２年生５名と１年生２名の選手、そして３名のマネージャーの計10名で一丸となり、全国選抜でも優勝を目指して頑張ります。

​センスやスキルより
最後は精神力の強さ
 
― 部の特徴を教えて下さい。
　「攻撃こそ最大の防御」、それが私たちのスタイルと言えます。また選手個々で言えば、今の２年生は粒ぞろいですね。特にライトフライ級の入田はスキルはもちろん、インターハイと国体を経験し大舞台にも慣れています。
　ただ本当は、高校生の実力差など大したものではないと思っています。センスやスキルより最後は精神力、それによって１００％に近い力を出せれば勝つことができる、それが高校ボクシングというものだと。実際、最初は期待されていなかった選手が踏ん張り続けた結果、意外な好結果を出すということは少なくないんです。

　ですから真冬の立田山で、階段ダッシュや手押し車をしたりと、地道で厳しいトレーニングに専念することもあります。基礎体力がつくのはもちろん、精神面も鍛えられますから。
　ここの選手が恵まれない環境にあっても好成績を収められるのは、そんなトレーニングにより比較的、１００％に近い力を出せているからだと思います。

​高校時代の西垣監督、卒業アルバムから。

​精神力を鍛えたことが
その後の人生にも活きた
 
― 学生時代の、今に活きる「学び」を教えて下さい。
　もともと町の道場で空手をやってまして、格闘技は好きでした。ですが高校には空手の同好会しかなくエネルギーを持て余しまして、まあ、ヤンチャな日々を送っていました（笑）。
　それで当時の恩師から、無理やりボクシング部に入れられたというのがきっかけです。ところが始めてみると、練習以上にとにかく減量がキツくて…。勝つことよりもとにかく食べたい、コーラが飲みたい、早く開放されたい気持ちで一杯になりました。あれは本当に辛かったですよ。
　特に国体に出た３年生の時は、ライトウェルターが私の階級でした。当時の最重量級なので、もう減量するしかないわけです。やっぱり辛い、だけど続けた結果、国体で優勝…つまり日本一になることができました。
　私はやがて大学を中退、料理の道に入りほぼ独学でお店を構え、自営業となりました。大変なこともありましたが乗り越えてこれたのは、ボクシングによって精神力を鍛えられたことが大きいと思っています。また競技人口が多くないスポーツですから、経験者というだけで世代を越え、すぐに仲良くなれる。そうやって得た仲間たちから、ずいぶん助けられもしました。学生時代に打ち込んだボクシングから得られたものは、本当に大きいなと改めて感じています。

人として基本的なことが
ボクシングよりも大切
 
― 指導をする上で大切にしていることを教えて下さい。
　ボクシングスタイルはある程度共通していますが、一方でそれを教えるやり方は、選手１人ひとりに応じて変えるようにしています。ある者にはガツンと厳しく、ある者は持ち上げたり（笑）。タイミング次第で使い分けたりもしますね。やっぱり、選手それぞれに個性や調子がありますから。
　そしてそのためには、彼らときちんとコミュニケーションを取ることが重要だと思っています。時にはもちろん指導者の目線で、けれど時には選手と同じ目線に下りて、一緒になってふざけてみたり。そうやって彼らのことをよく知り信頼関係を築かなくては、どんな指導が適切か見極めることなどできませんからね。
　また技術的なこととは別に、挨拶や連絡など人として基本的なことは、全員にしっかり教え込むようにしています。部活というのは学校教育ですから、たとえ優勝しようと、そういうことが出来ない選手は認めません。そして何より愛情を持って、自分の感情に任せず彼らのためを思って指導をすること、それを一番大切にしています。

​― 座右の銘は。
　「為せば成る」。ボクシングの道へ引き込んでくれた恩師から、よく聞かされた言葉です。
　実は最初、その恩師からは「お前ならすぐ強くなる、全国で優勝できる」と言われていたんですよ。ところがそんなに簡単にはいかない、甘かった…とすぐに後悔しました。ですがそれでも諦めず、トレーニング、減量共に続けていたら、本当に全国優勝を果たすことができた。
　努力を続ければ、最後は目標が叶う。身をもって学んだそのことを、教え子たちにも体験して欲しい。そしてその体験が、彼らの未来に役立てばと願っています。

​楽しいことを見つければ
自然と努力へつながる
 
― 若者へメッセージをお願いします。
　選手たちに聞いてもそうなんですが、将来の夢や目標がない、そんな若者が多いようですね。別に格闘技でなくても、アニメでもゲームでもいいから楽しいこと、究めたいと思えるようなことを、まずは見つけて欲しいと思います。
　楽しければ、自然と努力するようになるはずなんです。そして何度も言うように、努力を続ければ必ずいつか結果につながる。そのことを胸に留めて欲しいと思います。

​Writer T.Iwanaga